简单地说，撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、塔克拉玛干沙漠，以及南半球的阿塔卡马沙漠、澳大利亚沙漠和纳米布沙漠，大致处在同一纬度带（南北回归线附近）上，而在这个纬度带上，恰好是大气三圈环流之中的副热带高气压带，盛行干燥的下沉气流，所以气候干旱，利于形成荒漠。但是三圈环流并不是固定不动的，也不是完全规则的，由于地球表面地形、海陆分布的影响和水平风场的影响，大陆东岸通常为季风气候，可以获得海洋水汽补给，不会形成沙漠，而大陆西岸则更干燥，易于形成沙漠。中纬度地区的沙漠处在西风带，
而从历史上看，地球的气候也在不断变化之中，而且变化的剧烈程度，绝非当今的人类社会所能体验。大气层的三圈环流位置也处在不断的南北移动之中。当全球气候偏暖，北半球的副热带高压就会向北扩张，而赤道附近的辐合带也会扩展，沙漠的范围也会整体北移；当全球气候偏冷，副热带高压收缩，沙漠范围就会向赤道方向收缩，大片区域转化为绿洲。当然，这里的时间尺度都是千年、万年甚至更久，短暂的气候异常，或许可以增添星星点点的几块绿洲，却不能保持长久。
此外，地球板块也是在不断运动之中的。历史上有一段时间，撒哈拉沙漠处在今天南极洲的位置，而现在的南极洲却是一片生机勃勃的大陆。地壳运动的周期，比气候变化的周期更长，百万年才能看到显著的变化。
为什么撒哈拉沙漠缺水 扩展
因为那是沙漠，不下雨，当然缺水
